Elle aurait eu 37 ans vendredi. Hayden Panettiere a été retrouvée inanimée dimanche après-midi dans une résidence de Greenville, en Caroline du Sud, et déclarée morte sur place. Ni la cause ni les circonstances de son décès n’ont été établies.
Un appel au 911 en début d’après-midi
Policiers et secours sont arrivés vers 13 h 51, appelés pour une femme inanimée, a détaillé le service de police de Greenville. Les gestes médicaux pratiqués sur place n’ont rien donné. L’appel d’urgence avait été passé par une connaissance de l’actrice, selon les autorités.
L’enquête est conduite avec le bureau du coroner du comté. Les premiers éléments n’indiquent aucun signe de violence ni de circonstances suspectes, précise la police, qui ne communique pour l’instant rien d’autre.
C’est son père, Skip Panettiere, qui a confirmé la mort dans un communiqué transmis à ABC News. « Elle était une lumière incroyable et une force de la nature, qui a apporté un amour et une joie incommensurables à tous ceux qui l’ont connue, et aux millions de gens qui l’ont vue à l’écran », y écrit-il.
La réplique qui a lancé sa carrière
Sauver la pom-pom girl pour sauver le monde : en 2006, ce mot d’ordre répété d’épisode en épisode a fait le succès de Heroes. Hayden Panettiere y jouait Claire Bennet, une lycéenne qui se régénère quoi qu’il lui arrive. Le rôle lui a valu trois Teen Choice Awards, et vingt ans plus tard, c’est encore lui qu’AlloCiné retient pour annoncer sa mort.
Elle tournait pourtant depuis longtemps. Son premier rôle à l’écran remonte à 1993, elle avait quatre ans, rappelle sa notice d’autrice chez Grand Central Publishing. Au cinéma, on l’a vue dans Le Plus beau des combats, où elle jouait la fille d’un entraîneur de football américain, puis dans Ice Princess, Scream 4 et Scream VI. Elle a aussi porté une campagne mondiale Neutrogena pendant près de dix ans.
Onze titres dans les classements country
Son autre grand rôle arrive six ans plus tard. Dans Nashville, qu’elle tourne de 2012 à 2018, elle campe Juliette Barnes, une jeune vedette de la musique country, face à Connie Britton. Elle chante elle-même, et onze morceaux issus de la série sont entrés au classement Hot Country Songs de Billboard pendant sa diffusion, dont deux en duo avec Connie Britton, rappelle l’Associated Press. Le personnage lui a valu deux nominations aux Golden Globes.
Curiosité de son parcours : elle a aussi été citée aux Grammy Awards, pour un album de lecture destiné aux enfants, enregistré quelques années après le film d’animation 1001 pattes.
Un livre paru il y a trois mois
Le 19 mai, elle publiait This Is Me: A Reckoning, 320 pages chez Grand Central Publishing, entré directement dans les listes de meilleures ventes du New York Times et de USA Today. Elle y raconte la dépression post-partum, l’addiction et le rétablissement, les violences conjugales, le deuil. Elle avait entamé une cure en 2015, pendant le tournage de Nashville.
« Je ne savais pas où s’arrêtait l’alcoolisme et où commençait la dépression post-partum », avait-elle dit en 2022 sur la chaîne américaine ABC. Sa fille, née en 2014 de sa relation avec le boxeur ukrainien Wladimir Klitschko, vit avec son père. Son frère Jansen, acteur lui aussi, est mort en février 2023 à 28 ans, d’une hypertrophie du cœur associée à une atteinte de la valve aortique.
Aucune information officielle ne relie ces épisodes à sa mort, dont la cause n’a pas été rendue publique.
Le service de police de Greenville et le bureau du coroner du comté poursuivent leur enquête ensemble, sans calendrier annoncé pour leurs conclusions. Son père a demandé que la famille soit laissée tranquille, « le temps de traverser cette perte inimaginable ».
